棉花整理是將子棉整理成皮棉的過程。將子棉上的纖維和棉子分別的工藝過程叫軋花。
棉花整理機具的進展推動了植棉業(yè)和棉花紡織工業(yè)的進展,而棉花生產(chǎn)數(shù)量大幅度增長又促進了棉花整理業(yè)的進展。
世界上早使用的軋花機是很簡單的木輥絞花車,它是用2根木輥相互平行,一上一下裝在左右2根木柱上,用手搖動下面一根主動木輥的把手使木輥轉(zhuǎn)動,上面的一根從動木輥就依靠摩擦力而隨著轉(zhuǎn)動。將子棉放入兩輥之間的縫隙中,棉纖維就被上下兩輥相對轉(zhuǎn)動拉出,棉子則被阻擋而和棉纖維脫離。這種絞花車早出現(xiàn)于印度,稱為“丘卡”。宋末元初,我國有名的布料技術(shù)革新家黃道婆,在木輥絞花車的基礎(chǔ)上,制造出一種鐵木輥絞花車,將上面的從動木輥改用鐵輥,鐵輥的一端橫穿著木杠,鐵輥旋轉(zhuǎn)時,木杠能起飛輪作用。絞花時,用手搖動木輥,同時用腳踩蹬踏板,帶動鐵輥轉(zhuǎn)動,增加對木輥的摩擦力,使生產(chǎn)效率有較大提高,如圖6-1所示。1840年,美國人麥卡瑟創(chuàng)造了沖刀式皮輥軋花機,它是現(xiàn)代皮輥軋花機的雛形,經(jīng)過不斷改進,逐步演變成現(xiàn)在的皮輥軋花機。鋸齒軋花機是1792～1796年間由艾里?惠特尼(ElWhitney)和豪根 荷爾姆斯(HodgenHolmes)創(chuàng)造的。

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